干细胞是可以形成身体内所有组织的基本组成要素，可以转换成骨骼、脑、肌肉、皮肤等所有身体器官的全能细胞。
干细胞由受精卵刚开始分列形成的全能干细胞和这些细胞继续分列形成的存在囊胚内膜中的胚胎干细胞，还有存在成熟组织和器官中的多功能干细胞组成，而且干细胞可以说是治疗疑难症的钥匙。
 
                     D-1：干细胞中分化出来的神精细胞       D-2：干细胞中分化出来的神精辅助细胞
 
 
  [ 胚胎 (embryo) ：生殖细胞精子和卵子结合形成的受精卵 ]
 
  胚胎干细胞是在着床前的囊胚期胚胎中提取的干细胞，虽然分列很活跃，但是，是还未分化的细胞，并且利用可以分化为组成人体的所有细胞的特点，可培养成治疗多种疾病的细胞。
胚胎干细胞是可以分化为组成人体的210 余种细胞或组织的全能细胞，可以无限繁殖用于治疗可能性非常高。
 
  高纯度胚胎干细胞株
  成体干细胞有只向特殊方向分化的特点。
例如，骨髓细胞变成组成血液的白血球细胞或红血球细胞。
但是，最近有报导，骨髓细胞或婴儿出生时存在脐带上的造血母细胞或体脂肪细胞，也 可以分化成神精或肌肉细胞。并且也有利用成体细胞可以治疗多种疾病的报导。
 
  细胞株与分列10次以上就停止分列的一般细胞不同，是可以无限分列成活的细胞。特别是可以转换为特定内脏器官或组织的胚胎干细胞株（到目前为止研究出的胚胎干细胞株大约有60个）和类似于癌症的疾病细胞的细胞株等，不仅它本身可以成为专利对象可以高价出售，而且可以视为贵重的生物资源。
 
  在美国国立保健院（ NIH ）注册的干细胞株（韩国玛利亚医院）
                        韩国玛利亚医院的干细胞株登录网站 (http://escr.nih.gov/maria)